A fiatal és csodaszép orosz grófnő, Szinnovea, Moszkvába tart, hogy felkeresse a cár által kijelölt gyámszüleit. Útközben rablók támadják meg, akiknek karmaiból egy titokzatos lovag menti ki.
A jóképű és férfias Tyrone Rycroft ezredes és az ifjú grófnő szenvedélyes szerelemre lobbannak egymás iránt. Szerelmük beteljesülését az intrikák sora sem tudja megakadályozni, amiben pedig igencsak bővelkedik a XVII. századi orosz cári udvar.
Az elítélteket szállító hajó 1747 tavaszán kiköt Virginiában, hogy ott a rabszolgavásáron pénzzé tegye rakományát. A szerencsétlen, megbilincselt nők között ott kucorog a halálra rémült Shemaine O' Hearn, a szépséges, vörös hajú, ír származású lány, gazdag szülők gyermeke.
A lány Angliában már jegyben járt egy ifjú márkival, akinek gőgös nagyanyja szörnyű cselszövésre vetemedett, hogy elszakítsa egymástól a fiatalokat: koholt vádak alapján elfogatta és lopásért elítéltette Shemaine-t, akit úgy hurcoltak előbb börtönbe, majd a rabszállító hajóra, hogy sem családja, sem vőlegénye nem tudott róla.
Virginiában Shemaine az elsők között van, akit eladnak – gazdája a kis településen élő fiatal hajóács lesz, aki özvegyen maradván, kisfia mellé keres megbízható személyt. A választás Shemaine-re esik, de kiderül, egyiküknek sincs oka később sem, hogy megbánja ezt a vásárt. Igaz szerelem bontakozik ki közöttük, és Shemaine gazdája felesége lesz. Házasságuk után kezdődnek csak az igazi bonyodalmak, amikor előkerül Angliából Shemaine családja és volt vőlegénye, aki még mindig szereti a lányt…
A romantikus szerelmi történetek világszerte jól ismert írója. Kathleen E. Woodiwiss legújabb regényében a forró, buja amerikai Dél – New Orleans, Natchez, Biloxi – egzotikus, lenyűgöző világába kalauzolja el az olvasót.
A fenséges Mississippi 1833 tavaszán lustán hömpölyögve nyaldossa partjait, mintha mi sem történt volna, pedig…
Egy gyönyörű asszonyt éjnek évadján, halálos veszedelem elől menekülve súlyos baleset ér a natchezi Belle Chéne kastély közelében. Bár életben marad, úgy érzi, mindennek vége, egész élete odaveszett, hiszen úgy tér magához, hogy a múltból semmire nem emlékszik. Még a saját nevére sem… Rémképek, szörnyű látomások gyötrik, amelyeknél talán csak a lidérces álomnak is beillő jelen iszonyúbb.
Két férfi vív élethalálharcot érte. Mindkettő magának követeli, s számára mindkettő idegen.
A daliás, dúsgazdag Ashton Wingate halottnak hitt, imádott feleségét, Lierint véli fölismerni benne, akit a Mississippi könyörtelen hullámai ragadtak el tőle, a heves, mindenre elszánt Malcolm Sinclaire viszont váltig állítja, hogy Ashton hazug csaló, s a bájos teremtés nem más, mint az ő hitvese, Lenore, akit fondorlattal raboltak el az otthonukból.
Mi az igazság?
Az asszony kétségbeesetten bolyong e különös szerelmi háromszög szövevényes útvesztőjében, s tudja, addig nem találja meg sem a kiutat, sem az igazi szerelmet, sem önmagát, amíg az emlékezetét magába záró börtön falai, ha iszonyú kínok árán is, le nem omlanak.
1815: a napóleoni háborúknak vége.
Lord Colton Wyndham, a csaták hőse hazatér Angliába, hogy atyja halála után átvegye a márki címet és ősei birtokának irányítását. Tizenhat évvel korábban feldúltan hagyta el otthonát, mert szülei a megkérdezése nélkül házassági szerződést kötöttek a szomszéd birtokossal, Lord Suttonnal, mely szerint Coltonnak majdan feleségül kell vennie lányukat, Adrianát. Colton nem tűrhette, hogy mások döntsenek a jövőjéről.
Ám visszatértekor a szerződés még mindig érvényben van; csak egyvalami változott: az egykori kis madárijesztőből, Adrianából káprázatosan szép lány lett, aki körül rajzanak a kérők. Szépsége a lordot sem hagyja hidegen, de úgy tűnik, hogy semmiképpen sem szeretné feladni szabadságát. Vajon meghajlik-e végül apja akarata előtt?
És Adriana el tudja-e felejteni a hajdani megaláztatást, hogy a férfi azért menekült el dühödten, mert ő nem kellett neki? Míg a fiatalok vívódnak, izgalmas, sőt véres események zajlanak körülöttük, Adriana egyik rendkívül makacs és gonosz kérőjének, Rogernek köszönhetően, aki még a gyilkosságtól sem riad vissza, hogy elérje célját. És egyik kiszemelt áldozata nem más, mint Lord Colton…